肺や心臓などの胸部の臓器や、胃腸・肝臓などの腹部の臓器は、それぞれ、胸膜、心膜、腹膜と呼ばれる膜に包まれ、体の内面もこれらの膜でおおわれています。この薄い膜には、「中皮（ちゅうひ）細胞」が並んでいます。

図2

 

図3-1 中皮腫とは　胸膜について

図3−2 中皮腫とは　部位について

用語の解説

1. 胸膜（きょうまく）は「左右それぞれの肺および胸壁の内側を覆う薄い膜」をさします。壁側胸膜（へきそくきょうまく）と臓側胸膜（ぞうそくきょうまく）があります。
2. 胸壁（きょうへき）は、皮膚から胸膜までの壁になっている部分で肋骨（ろっこつ）や筋膜（きんまく）、血管等からなる部分を指します。
3. 胸腔（きょうくう）は、肺と胸壁と横隔膜にはさまれた空間で、正常でも胸水が５０ml程度たまり、肺の動きを円滑とし、胸水がたまるところを指します。
4. 腹腔（ふくくう）は、腹壁で囲まれて内部に胃や腸などの消化器がある空間をさします。
5. 心膜（しんまく）は、心臓を袋のように包む膜で、心のうとも呼ばれます。壁側（へきそく）と臓側（ぞうそく）の心膜からなり、その間にたまる液を心膜液（心のう液）といいます。

（本項目の文章は2018年8月段階の内容です。2018年9月以降の変化は反映していない場合がある点ご了承ください。）